Louis Lortie und Héléne Mercier spielten 1980 erstmals als Klavierduo zusammen. Als Mercier nach Paris und Lortie nach Berlin zogen, legte das Duo eine lange Pause ein. Doch die beiden kanadischen Pianisten, deren jeweilige Solokarrieren keine Unterbrechungen kannten, sind seit einigen Jahren wieder mit neuem Enthusiasmus als Duo unterwegs. Mit Werken von Rachmaninoff, Debussy, Ravel und Beethoven bespielt das Duo Konzertsäle und hat bereits mehrere meistverkaufte Aufnahmen veröffentlicht. Im nächsten Jahr sind sie zu Gast bei den Musikfestspielen Saar mit der neunten Sinfonie von Beethoven, transkribiert von Franz Liszt für zwei Klaviere – eine pianistische Herausforderung und außergewöhnliches Hörerlebnis zugleich.
Denn die 9. Sinfonie, uraufgeführt 1824, ist die letzte vollendete Sinfonie des Komponisten Ludwig van Beethoven. Im Finalsatz der Sinfonie werden zusätzlich zum Orchester auch Gesangssolisten und ein gemischter Chor eingesetzt, eine Herausforderung, der sich Franz Liszt in seiner Transkription stellen musste. Als Text wählte Beethoven das Gedicht »Ode an die Freude« von Friedrich Schiller. Als erste sogenannte Sinfoniekantate stellt das Werk eine Zäsur in der Musikgeschichte dar und beeinflusste folgende Generationen von Komponisten. Heute ist »Beethovens Neunte« weltweit eines der populärsten Werke der klassischen Musik.Das Hauptthema des letzten Satzes, in der Beethovens textlich dazu aufruft, dass alle Menschen Brüder werden sollen, wurde 1972 vom Europarat zu seiner Hymne erklärt und 1985 von der Europäischen Gemeinschaft als offizielle Europahymne angenommen.
